Os Tropeiros nos Campos da Vacaria

 

    Tropeiro, condutor de tropa, arrieiro ou bruaqueiro eram alguns dos nomes dados aos condutores de gado em comitivas de muares e cavalos que iam dos centros produtores até os centros consumidores a partir do século XVII. No Sul, eram também chamados de carreteiros, por causa das carretas que levavam junto com as tropas.

    O conhecimento dos portugueses sobre o território do Continente era mais antigo que o dos espanhóis, uma vez que já a partir do século XVI os paulistas, embarcados em lanchões, penetravam na barra do Rio Grande e escambavam com os guaranis que vinham pescar e caçar às margens das lagoas. Em troca de produtos manufaturados, levavam dos índios: cativos, cera, caça, alimentos, etc. Essa era, porém, uma atividade economicamente muito insignificante.

    Um século mais tarde, portugueses e espanhóis caçavam o gado missioneiro bravio das Baquerias, extraindo couro, língua e sebo e produzindo algum charque. Os castelhanos que tinham licença do cabildo de Buenos Aires eram chamados corambreros; e os que faziam isso clandestinamente eram os changadores. [...]

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Não se Confisca um Butim Impunemente

 

   

    Era lá pelo ano de 1687. Escondido atrás de uma árvore, o índio observava o movimento na praia e um patacho inglês ancorado na água mais adiante. Sem dúvida nenhuma, piratas. Correu a avisar o patrão.

    Alertado pelo índio, Dias Velho – o patrão – tratou logo de subir a bordo e prender o pirata e toda a tripulação, levando para a terra toda a mercadoria que encontrou no dito navio. Ato contínuo, remeteu todos presos para Santos, onde o ouvidor geral procedeu ao interrogatório de praxe, com a ajuda de um intérprete e a presença do procurador da coroa, Diogo Ayres de Aguirre.

    A essa altura, já estávamos a 26 de fevereiro de 1688. Tomaz Frins – o corsário inglês [...]

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O Tenente e o Cacique

– "Se te mexes daí eu vou ver o sol do outro lado da tua cabeça" – disse o tenente Nunes ao índio que o insultava e agredia.

[...]

    Muito tempo depois da guerra, estava Nunes de volta à sua vida campesina, em seu negócio com os índios, quando, um dia, vindo ele com cargueiros repletos de mercadorias, deu uma aguardente de presente ao cacique amigo, que bebeu demais e acabou pegando no sono. Vai daí que um índio subchefe do cacique, que não gostava dele, se aproveitou que o cacique embriagado dormia, e começou a agredir e a insultar Nunes.

    E aí aconteceu o fato que começávamos a narrar na primeira linha deste texto. Ao receber as agressões e insultos do índio, Nunes saca imediatamente da pistola e diz, em língua indígena, que ele conhecia muito bem: – "Se te mexes daí, eu vou ver o sol do outro lado da tua cabeça."

    Imediatamente o cacique acorda, levanta de um salto e dá no índio com o cabo de ferro de um relho, quebrando-lhe a cabeça, e o índio cai por terra.  [...]

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O Rincão do Cristóvão

  – Que le pasa, amigo? Sientese por favor. Todavia no se acabo el baile – falou Cristóvão, com o parco castelhano aprendido naquele pouco tempo que estava na Colônia.

Ato contínuo, vira-se para o taverneiro e grita:

– "Ô Manel, traga-me lá uma bola de queijo fresco e um bom naco de marmelada para que leve dom Cipión uma doce recordação do nosso encontro."

Esse "dom" era Cipión Camacho, famigerado facínora que volta e meia vinha a Sacramento com seu bando e aterrorizava a vila com suas inúmeras tropelias, a tal ponto que o simples boato de que ele rondava as muralhas da Colônia já provocava verdadeiro pânico no povo, que tratava de trancar sua portas e janelas e esconder muito bem suas filhas donzelas. A guarnição se punha de prontidão, e as beatas corriam para a igreja para rezar e acender velas aos santos.

E por que as autoridades suportavam isso sem tomar providências mais enérgicas? Acontece que Cipión Camacho trazia couros e outros artigos que os comerciantes não se atreviam a rejeitar porque valiam seu peso em prata. E o dinheiro sempre fala mais alto.

Até Cristóvão, dessa vez, tinha se interessado por uma partilha de couros do sacripanta, e depois de vistoriar a carga, negociar e barganhar, acabou fechando o negócio. Terminada a negociação, Cristóvão virou-se para ir embora, quando Cipión lhe segura pelo braço e com um sorrisinho cretino lhe diz:

– "No se vá todavia, paisano. Le invito a pagar el almuerzo, a mi e a mis hombres. Por su cuenta, claro."

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A Fronteira Doble Chapa"

    Madrugada. As ruas e a população dormem profundamente. Um automóvel atravessa a fronteira, desce a Sarandi e para na Plaza General Artigas.

    Silenciosa e sorrateiramente, dois vultos descem do veículo e se dirigem ao monumento que há no centro da praça.

    Silenciosa e rapidamente, os dois vestem com uma camisa da Seleção Brasileira o monumento do General Artigas, no centro da praça.

    E da mesma forma silenciosa e rápida, entram no carro e vão-se embora, rindo sem fazer barulho, pra não acordar o povo.

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